Weiters gibt es bei dem Duell zwischen Villarreal und Sparta Prag mit den Spaniern im Hinspiel einen klaren Favoriten. Die ersten Begegnungen zwischen SC Braga und Schachtar Donezk sowie zwischen Athletic Bilbao und Titelverteidiger FC Sevilla werden von den Buchmachern deutlich enger erwartet.  
 Die Partie zwischen Dortmund und Liverpool wäre zwar an sich bereits ein absolutes Highlight, doch durch den Umstand, dass Jürgen Klopp an die Stätte seiner größten Triumphe zurückkehrt, wird das Duell zwischen der Borussia und den „Reds“ zu einer ganz besonderen Geschichte.  
  Tor: Paulo Dybala lautet ein KI-Vorschlag, der bei mir Priorität genießt. Der Argentinier ist nämlich wieder fit – und war bereits in seinen letzten drei Pflichtspieleinsätzen für die Römer an ihrem jeweils ersten Treffer der Partie beteiligt (2 Tore, 1 Vorlage). 
 Hier verloren die deutschen Damen zunächst auswärts mit 0:2 und gewannen das Rückspiel daheim mit 3:0. Insgesamt führt Deutschland die Bilanz nach 25 Länderspielen mit 14 Siegen, vier Remis und sieben Niederlagen an. 
  Top-Kandidat ist Titelverteidiger Lewis Hamilton. Der 33-Jährige hat mit bislang 62 Grand Prix-Siegen nicht nur die meisten Rennerfolge des 20-köpfigen Fahrerfeldes zu Buche stehen, sondern sitzt laut Wettanbieter auch noch dazu mit seinem Mercedes im vermeintlich besten Boliden.  

Doch so viel Emotion und Hingabe auch mit auf den Platz gebracht wird — gegen eine Top-Nation wie England wird das allein nicht reichen. Der knappe 2:1-Sieg gegen Norwegen im Viertelfinale war hart erkämpft, aber keineswegs überragend.  
 Hector Bellerin gab im Daily Mirror jedenfalls schon mal einen ersten Einblick in die taktische Auffassung seines Trainers: „Er will, dass wir hoch pressen und immer in Bewegung sind.“  
  Andererseits brauchen die Russen ohnehin einen Sieg mit zwei Toren Unterschied, sofern eine Verlängerung vermieden werden soll. 
 In der Gruppenphase hielten die Österreicher auch den FC Villarreal auf Distanz, der in der Primera Division mit großem Vorsprung vor Valencia auf Platz vier rangiert. Diese Tatsache ließ Rapid auswärts gegen Valencia wohl etwas übermütig werden. 
  für Trainer Claudio Giraldez, der erst seit März letzten Jahres die erste Mannschaft betreut und zuvor keine Erfahrung auf diesem Niveau hatte, wird es eine steile Lernkurve.  

 Folgerichtig eilen die Spurs am 26. Dezember schon kurz nach dem Mittagessen auf das das geliebte grüne Geläuf zurück. Im Wembley Stadium nimmt der Tabellenfünfte ab 13:30 Uhr die seit sechs Spieltagen sieglosen Saints (3 Unentschieden, 3 Niederlagen) aus Southampton in Empfang.  
 Deportivo ist indes eine zähe Elf, das muss ich dem Underdog lassen. Sie haben diese Saison zwar sechs La-Liga-Spiele verloren, doch jedes Mal nur mit einem Tor Unterschied.  
  Del Bosque hat bereits angekündigt, einige Änderungen vorzunehmen. Spieler, die gegen England nicht dabei waren, sollen am Dienstag ihre Chancen bekommen. Thiago Alcantara hat sich hingegen verletzt und wird aufgrund einer Knieverletzung auch den Bayern in nächster Zeit fehlen. 
  Sehr beeindruckt von den Pokalen, die Vettel in der jüngsten Vergangenheit in den Händen gehalten hat, ist auch die Konkurrenz. Während Ferrari bereits für 2014 umrüstet, sind mittlerweile auch die Piloten von McLaren der Meinung, dass maximal Punkte für den britischen Rennstall herausspringen. Und die weiteren Herausforderer muten ein wenig an, wie eine Wundertüte: 
  Beim Confed Cup haben sich die Teams aus Deutschland und Chile mit jeweiligen Auftaktsiegen frühzeitig für die Teilnahme am Halbfinale in Stellung gebracht. Das direkte Duell hat nun wahrscheinlich schon am zweiten Spieltag handfeste Hinweise auf den endgültigen Zieleinlauf zu bieten.  

 Die Dragons kommen in 5 Duelle gegen Oranje auf 0 Punkte und 1 Tor.  
 Die Meisterschaft ist aber nicht der einzige Bewerb, in dem die Elf des türkischen Trainer-Gurus Fatih Terim derzeit enttäuscht. Auch in der Königsklasse läuft es nicht besser.   
 Das letzte Duell ging zwar an Galatasaray, daheim hat Basaksehir aber die jüngsten drei Vergleiche gewinnen können. 
  Dis historische Chance auf den ersten Titel wird Palace nun sicherlich auch im Endspiel noch einmal Beine machen: Und da es Man United in den letzten Monaten mit seiner Dominanz nicht gerade übertrieb, trauen wir dem Außenseiter zumindest das erfolgreiche Gegenhalten zu — bevor sich in der Verlängerung dann doch die größere Klasse der Red Devils rentiert.  
 Dabei liegt der Mannschaft das Verteidigen normalerweise gar nicht mal im Blut: In der Meisterschaft lässt es Slavia in dieser Saison gern einmal nach Kräften krachen.  

 So wird bis zum Saisonende auf einen spannenden Kampf um den Weltmeistertitel 2014 gehofft — und auf dicke Ausbeute bis zum Schluss. Und das obwohl die Fahrer aufgrund der schwereren Autos mit ihrem individuellen Mindestgewicht, sowie einem strengen Diät-Plan in die Saison gehen.  
 Die spannendste Frage ist natürlich wie immer, wer sich zum Weltmeister krönt. Die Quoten der Bookies haben selbstvertändlich bei den Wettfreunden wie üblich Vorrang:  
  Unsere Wolfsburg Manchester United KI-Prognose hat mir in einem ersten Durchgang zwei Wettempfehlungen ausgespuckt, die ich für euch nun zu bewerten versuche. 
  Wenngleich die Ausgangslage vor dem Hinspiel am Donnerstag (21:05 Uhr) klar für die gastgebenden Engländer spricht, ist gegen die Franzosen Vorsicht geboten.  
 Sporttipper, die diese Entscheidung miterleben wollen, müssen sich Sonntag, 1April 2014 erneut — jedoch fürs erste zum letzten Mal – auf ihren Wecker verlassen: